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Envolées décontractées

12.05.2023 – CHRISTIAN BERZINS

Bâle est une ville d’art, à n’en pas douter. Mais c’est surtout une ville de musique. Elle compte pas moins de quatre orchestres qui brillent sur les scènes du monde entier. La Cetra est spécialisée dans le baroque, la Basel Sinfonietta dans la musique contemporaine et l’Orchestre de chambre de Bâle se frotte à tous les styles avec talent. L’Orchestre symphonique de Bâle (SOB), quant à lui, joue de l’opéra et se concentre sur de grandes œuvres symphoniques.

Tous ces orchestres trouvent-ils donc leur public? Hans-Georg Hofmann, directeur artistique du SOB, sourit de nos craintes. L’une des raisons de sa décontraction réside dans l’unicité de chacun des quatre grands orchestres bâlois, qui ne se font pas concurrence, dit-il, et possèdent même des salles de concert distinctes. Et, tandis que nous osons un «Mais…», il mentionne la mission du SOB: «Nous sommes l’orchestre de la ville de Bâle, au service de la ville.» Le SOB trace en effet sa route librement et gaiement, sans constamment penser à l’excellence et au prochain lieu de tournée.

Tout cela est encore plus beau lorsqu’on songe que le SOB joue dans l’une des trois salles les plus somptueuses, les plus fréquentées et à l’acoustique la plus pointue de Suisse. Ce qui est encore plus vrai depuis la rénovation du Casino municipal par le bureau d’architectes Herzog & de Meuron, achevée en 2020, qui a réhaussé les murs de couleurs pop et enchanteresses.

Benjamin Britten Our Hunting Fathers Quatre Chansons françaises, Symphonic Suite from Gloriana Prospero Classical 2022

Malgré la gaieté ambiante, le SOB traverse une phase de changement. Ou s’agirait-il d’une réorientation? Depuis un certain temps, l’orchestre était en effet à la recherche d’un nouveau maestro. En février, il a nommé à sa tête Markus Poschner (né en 1971). Un excellent choix, car le chef d’orchestre munichois a débuté et triomphé à l’été 2022 à Bayreuth, et a effectué un travail fabuleux à la tête de l’Orchestre de la Suisse italienne. Il a aussi régulièrement ébloui son public par ses enregistrements.

Le SOB se mesure aussi à d’autres orchestres par les excellents disques qu’il enregistre. Et, grâce à Spotify, il atteint 60 000 auditeurs par mois – la preuve que le public apprécie les œuvres rares de Gabriel Fauré (1845-1924) ou de Charles Koechlin (1967-1950). En septembre 2022, après la mort de la reine Elisabeth II, le SOB sortait même le disque le plus convoité du moment, à savoir l’enregistrement de la «Suite symphonique de Gloriana» de Benjamin Britten, accompagnée d’autres œuvres. Cette «Suite» s’appuie sur l’opéra du même nom que Britten avait composé pour le couronnement de la reine. Le SOB laisse à d’autres le soin d’enregistrer la 89e version de la Symphonie n° 4 de Tchaïkovski.

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