Né en 1993, le personnage de Titeuf n’a guère changé. C’est toujours un garçon de dix ans – il en avait huit au début – avec une mèche de cheveux rebelle sur son crâne d’œuf. En revanche, le monde qui l’entoure a été bouleversé. Dans «Suivez la mèche»,18e tome de la série, les jeux d’enfance de Zep ont été décimés par le smartphone.
Avant, «on grimpait aux arbres, on dévalait les grands boulevards et on attirait l’attention des passants en faisant les clowns», raconte la grand-mère de Titeuf à son petit-fils. Ce monde, c’était aussi celui de Zep, qui montre désormais des rues envahies de SUV et des foules la tête baissée sur des téléphones portables. À cause de ses résultats insuffisants en math, Titeuf n’en a pas encore reçu un. «Suivez la mèche» est imprégné par deux motifs: la dégradation de notre environnement et l’impact des écrans. «Quand je serai grand, je serai un influenceur du slip et je pourrai réparer les bêtises des adultes (…) et réduire le bilan carbonique», résume Titeuf sur la quatrième de couverture. Comme dans chaque Titeuf, la BD exprime le regard des enfants sur le monde.
Les gags de «Suivez la mèche» abordent des sujets difficiles. Ainsi Manu, ami de Titeuf, se fait-il aborder sur TikTok par une jolie Emma. Hélas, l’image cache un «pédophile du slip», découvriront les deux amis. «Mais moi, je suis ton vrai copain», le rassure Titeuf. Le garçon à la mèche rebelle a plus ou moins laissé tomber l’idée de conquérir Nadia. Il s’est rapproché de Ramatou, qui est végétarienne. Ne pas manger de viande? Un geste de rébellion de la part des petits face au saccage de l’environnement par les grands, déclare Zep. En matière amoureuse, le dessinateur genevois a proposé à Titeuf une autre option: Thérèse. Cette fille un peu hors du monde énerve notre héros, car elle répond toujours à côté. Elle l’intrigue aussi un petit peu. En tout cas, Zep avoue avoir un faible pour ce personnage! Notamment parce que Thérèse n’a pas besoin de «followers».
«Suivez la mèche» peut plaire aux adultes. Zep y parle aussi des questions de genre. Le fait d’embrasser son image dans un miroir pour s’exercer fait-il de Titeuf un homosexuel, un auto-sexuel ou un doublo-sexuel? Telle est la question. Le rôle du père est abordé dans une planche hilarante, où le papa de Titeuf fait tout ce qu’il dit à son fils de ne pas faire. Zep n’a pas pu sauver le monde. Le futur est entre les mains de Titeuf.
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