Les Suisses et Suissesses aux Pays-Bas

Dès le XVe siècle, des contacts intenses se nouent le long de la route du Rhin entre les Pays-Bas et les villes de la Confédération, d’abord surtout avec Bâle. La Réforme favorise et stimule ces échanges animés entre les deux pays. Entre 1815 et 1914, quelque 7 600 Suisses servent comme mercenaires dans l’armée coloniale néerlandaise, souvent en quête de travail et d’aventure. Au XIXe siècle, les ports néerlandais constituent des carrefours importants pour les Suisses qui espèrent trouver du travail ou souhaitent émigrer outre-mer. Même après des crises de famine (par exemple en 1817), des Suisses tentent leur chance en Hollande, mais beaucoup restent sans ressources et sont soutenus par des Suisses aisés et bien connectés aux Pays-Bas. Une « caisse de soutien », qui peut être considérée comme la solution ayant succédé à ces aides privées, existe encore aujourd’hui et est gérée par l’association faîtière des associations suisses. Elle permet notamment de financer la participation aux camps de jeunesse en Suisse et de rembourser une partie des frais des délégués de l’ASR pour leurs déplacements aux réunions en Suisse.

Le « Groupe Amsterdam » a été fondé en 1915, devenant ainsi le premier club suisse. Le rapport annuel de l’ASO de 1922 mentionne pour la première fois la NHGH (Neue Helvetische Gesellschaft Holland), l’actuelle fédération des associations suisses aux Pays-Bas.

Il existe actuellement de nombreuses raisons d’émigrer aux Pays-Bas : les études, l’amour, un emploi. Les liaisons avec la Suisse sont rapides et la langue relativement facile à apprendre. De plus, l’anglais est reconnu comme langue de travail. 

9 561 Suisses sont enregistrés aux Pays-Bas. La plupart vivent dans les provinces de Hollande-Septentrionale (à Amsterdam et dans ses environs) et de Hollande-Méridionale (à La Haye et Rotterdam et dans leurs environs) ; les autres sont répartis dans tout le pays, souvent dans les grandes villes.

Depuis 1915, les clubs suisses aux Pays-Bas ont connu quelques fluctuations au fil des ans. Des clubs ou des groupes, comme on les appelait à l’origine, ont été fondés, ont fusionné, ont été dissous ou ont changé de nom. Aujourd’hui, il existe trois associations suisses, réparties géographiquement entre le nord (Groningue), Amsterdam (au centre) et le centre et le sud. Il y a également la section de tir.

Les membres des clubs se retrouvent plusieurs fois par an pour passer un moment convivial : il peut s’agir d’un repas à la fondue, d’une randonnée, d’une promenade en bateau, d’une visite de musée ou d’une rencontre autour d’un café et d’une part de gâteau. Chaque année, nous célébrons ensemble le 1er août avec des saucisses suisses et du vin dans un cadre décoré pour l’occasion. Les fêtes de Noël annuelles, organisées par chaque club, constituent également un moment fort et sont célébrées avec un repas raffiné, de belles animations et de délicieux biscuits suisses.

Outre les trois associations mentionnées et la section de tir, il existe d’autres communautés suisses telles que le ZWITSERnet pour les étudiants et les universitaires et le Swiss Dutch Business Council (SDBC) pour les entreprises. Il est d’ailleurs intéressant de savoir qu’environ 620 entreprises suisses sont actives aux Pays-Bas. 

Dans la province de Frise, il existe un village au joli nom de Zurich (sans point !). Bien qu'il ne tire pas son nom de la plus grande ville de Suisse, il attire régulièrement des touristes suisses en raison de son nom. Tant et si bien que le conseil municipal a proposé d’utiliser désormais l’orthographe frisonne du nom de la localité, « Surch ». Cette proposition a suscité une vive protestation de la part des habitants et a finalement été rejetée.

Le Café Bern à Amsterdam propose une excellente fondue préparée selon la tradition suisse. 
https://www.cafebern.com/

Beaucoup de gens associent la Suisse au secteur bancaire. Par exemple, le patron d’un membre du club trouvait particulièrement amusant, surtout au début, de souligner auprès de ses clients que sa comptable était une Suissesse ayant suivi une formation bancaire. Apparemment, cela correspond au cliché local d’un professionnel de la finance suisse fiable, précis et sérieux. 

• NHGH et les clubs suisses
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• Section de tir de la NHGH
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• ASR Pays-Bas - Page LinkedIn 
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• Zwitsernet, le réseau destiné aux universitaires, aux étudiants et aux anciens élèves ayant un lien avec la Suisse
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• Conseil d'affaires suisse-néerlandais
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