Les Suisses·ses aux Pays-Bas

Dès le XV^e siècle, des contacts intenses se nouent le long de la route du Rhin entre les Pays-Bas et les villes de la Confédération, en particulier avec Bâle au début. La Réforme favorise et stimule ces échanges intenses entre les deux pays. Entre 1815 et 1914, quelque 7600 Suisses servent comme mercenaires dans l’armée coloniale néerlandaise, souvent en quête de travail et d’aventure. Au XIX^e siècle, les ports néerlandais constituent des carrefours importants pour les Suisses·ses qui espèrent trouver du travail ou souhaitent émigrer outre-mer. Même après des crises de famine, notamment celle de 1817, des Suisses·ses tentent leur chance en Hollande, mais beaucoup se retrouvent démunis et sont alors soutenus par des Suisses·ses aisés bien établis aux Pays-Bas. Une « caisse de soutien », pouvant être considérée comme la solution ayant succédé aux aides privées, existe aujourd’hui encore. Gérée par l’association faîtière des associations suisses, elle permet notamment de financer la participation aux camps de jeunesse en Suisse et de rembourser une partie des frais de déplacement des délégué·es de l’ASR pour leurs réunions en Suisse.

Le premier club suisse intitulé « Groupe Amsterdam » a été fondé en 1915. Le rapport annuel de l’ASO de 1922 mentionne pour la première fois la NHGH (Neue Helvetische Gesellschaft Holland), l’actuelle fédération des associations suisses aux Pays-Bas.

Les motifs actuels de l’émigration aux Pays-Bas sont nombreux, notamment les études, l’amour ou le travail. Les liaisons avec la Suisse sont rapides et la langue relativement facile à apprendre. L’anglais est en outre reconnu comme langue de travail. 

Aux Pays-Bas, 9561 Suisses·ses sont immatriculés. La plupart vivent dans les provinces de Hollande-Septentrionale (Amsterdam et environs) et de Hollande-Méridionale (La Haye, Rotterdam et environs) ; les autres sont répartis dans tout le pays, souvent dans les grandes villes.

Depuis 1915, les clubs suisses aux Pays-Bas ont connu différentes vagues au fil des ans. Des clubs ou des groupes, comme on les appelait à l’origine, ont été fondés, ils ont fusionné, ils ont été dissous ou ont changé de nom. Aujourd’hui, il existe trois associations suisses, réparties géographiquement entre le nord (Groningue), Amsterdam (au centre) et le centre et le sud. Il y a également la section de tir.

Les membres des clubs se retrouvent plusieurs fois par an pour passer un moment convivial : il peut s’agir d’une fondue, d’une randonnée, d’une promenade en bateau, d’une visite de musée ou d’un goûter. Chaque année, nous célébrons ensemble le 1^er août avec des cervelas ou des saucisses à rôtir et du vin dans un cadre décoré pour l’occasion. Chaque club organise sa fête de Noël, un moment fort alliant repas festif, belles animations et délicieux biscuits suisses.

Outre les trois associations mentionnées et la section de tir, il existe d’autres communautés suisses telles que le ZWITSERnet pour les étudiant·es et les universitaires et le Swiss Dutch Business Council (SDBC) pour les entreprises. Il est d’ailleurs intéressant de savoir qu’environ 620 entreprises suisses sont actives aux Pays-Bas. 

Dans la province de Frise, un village porte le joli nom de Zurich (sans tréma !). Même s’il ne tire pas son nom de la plus grande ville de Suisse, il attire régulièrement des touristes suisses. Tant et si bien que le Conseil municipal a proposé d’utiliser désormais l’orthographe frisonne du nom de la localité, « Surch ». Cette proposition ayant suscité une vive opposition de la part des habitants, elle a finalement été rejetée.

Le Café Bern à Amsterdam propose une excellente fondue préparée selon la tradition suisse.
https://www.cafebern.com/

Beaucoup de gens associent la Suisse au secteur bancaire. Par exemple, le patron d’un membre du club trouvait particulièrement amusant, surtout au début, de souligner auprès de sa clientèle que sa comptable était une Suissesse ayant suivi une formation bancaire. Apparemment, cela correspond au cliché local d’un professionnel de la finance suisse fiable, précis et sérieux. 

• NHGH et les clubs suisses
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• Section de tir de la NHGH
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• ASR Pays-Bas – Page LinkedIn
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• Zwitsernet, le réseau destiné aux universitaires, aux étudiant·es et aux alumni ayant un lien avec la Suisse
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• Conseil d’affaires suisse-néerlandais
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