Cet été, au Championnat d’Europe en Suisse, le football féminin a atteint de nouvelles sphères: nombre record de spectateurs, matchs captivants, euphorie dans les stades et les fan zones. Dans cette prestigieuse arène, l’équipe nationale suisse – la «Nati» – a enthousiasmé le public local et décroché une première place en quart de finale de l’Euro.
Cet été de rêve en rouge et blanc ne doit pas faire oublier que les footballeuses, en Suisse, ont longtemps été mises sur la touche. Jusque dans les années 1960, l’accès à cet univers dominé par les hommes leur était interdit. Certes, la Fédération nationale suisse, contrairement à l’Angleterre ou à l’Allemagne, n’interdisait pas formellement le football féminin. Mais les pionnières ont tout de même dû se battre comme des lionnes pour avoir le droit de «taper dans un ballon», rappellent l’historienne Marianne Meier et la chercheuse en études de genre Monika Hofmann dans leur livre.
Parmi ces pionnières figuraient par exemple les sœurs Monika et Silvia Stahel, qui, en 1963, ont fondé la première équipe de football féminine, le FC Goitschel, à Murgenthal, un village d’Argovie. Les succès croissants de ces footballeuses ont aussi fait croître leurs ambitions: elles ne voulaient plus se contenter de donner un spectacle «exotique» lors des tournois de village. Mais elles se sont cassé les dents en demandant à l’Association suisse de football (ASF) de reconnaître officiellement la compétition féminine. Pour amadouer les joueuses déçues, l’ASF leur a proposé une formation d’arbitre. Les Argoviennes auraient préféré jouer elles-mêmes, mais elles ont tout de même saisi cette opportunité pour faire leurs preuves autrement sur un terrain de foot. Les «dames au sifflet» n’arbitraient toutefois que les matchs des juniors.
Le tournant s’est produit en 1970, avec la fondation de la ligue suisse de football féminin, qui a été intégrée à l’ASF 20 ans plus tard. C’est aussi au début des années 1970 que les premiers matchs nationaux ont eu lieu. Parmi les meilleures joueuses de la «Nati» se trouvait Madeleine «Mado» Boll, qui était sous contrat avec le club milanais ACF Gomma Gomma. Cette footballeuse de talent était partie en Italie après avoir été freinée dans ses ambitions en Suisse. Lorsqu’elle était enfant, «Mado» jouait au football avec les juniors (masculins) du FC Sion, et avait même reçu une licence de l’ASF en 1965. Qui lui fut retirée quand l’association remarqua son «erreur». La joueuse n’abandonna pas son rêve, et prépara le terrain pour des milliers de fillettes et de femmes qui, depuis, ont suivi ses traces.
Podcast accompagnant le livre (DE/FR): www.revue.link/pod
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