Transformation des médias et économies forcées: la radio-télévision suisse est sous pression

Avec ses 17 chaînes de radio et ses 7 chaînes de télévision, la SSR atteint encore plusieurs millions de personnes tous les jours. Mais 95 ans après sa création, elle n’est plus le «feu de camp» du pays. Avant Internet et les services de streaming, la SSR parvenait à créer de véritables expériences collectives en prime time. Les pièces radiophoniques et les émissions d’actualité à la radio, comme «Echo der Zeit», diffusée depuis 1945, vidaient les rues. Les grands divertissements du samedi soir et les séries suisses rassemblaient les familles devant leur poste de télé. Aujourd’hui, l’utilisation des médias est fragmentée et individuelle. «Le public se tourne vers la diffusion numérique, mobile et non linéaire», explique Ulla Autenrieth, spécialiste des médias à l’Université des sciences appliquées des Grisons.

Une initiative pour réduire la redevance

Néanmoins, la SSR reste une institution qui soulève les passions. En 2018, une initiative populaire visant à supprimer la redevance obligatoire de radiotélévision, par laquelle la Suisse finance le service public médiatique, a été rejetée par plus de 70 % des votants. À présent, l’Union démocratique du centre (UDC), certains Libéraux-Radicaux (PLR) et l’Union suisse des arts et métiers repartent à l’assaut pour réduire la voilure de la SSR. Leur initiative «200 francs, ça suffit!» veut faire baisser la redevance anuelle de 335 à 200 francs, et en exonérer complètement les entreprises qui, aujourd’hui, la paient à partir d’une certaine taille.

Quel impact ces économies auront-elles sur le programme? Cela reste flou. Susanne Wille marche sur un fil: elle doit faire des économies sans fâcher ceux qui soutiennent la radiotélévision publique et exigent des contenus non soumis à la pression de l’audimat. Elle veut numériser la SSR, mais n’a pas le droit de trop concurrencer les diffuseurs privés sur Internet. Quoi qu’il en soit, la SSR et les associations d’éditeurs se sont mises d’accord l’an dernier: la SSR entend limiter ses textes en ligne pour se concentrer sur les contenus audiovisuels. Elle veut renforcer sa collaboration avec les médias privés, notamment en matière de technologie.

Nécessaire ou dangereuse?

La votation du 8 mars prochain accroît la pression sur la SSR. Les partisans de l’initiative arguent que la redevance suisse est la plus chère d’Europe. Au Parlement, le conseiller national zurichois UDC Thomas Matter critique cet «impôt obligatoire» qui impacte surtout les jeunes, alors que ceux-ci se détournent de la télévision et de la radio. Pour les entreprises, la redevance est selon lui une «charge insensée». La SSR devrait se limiter à son «mandat clé». Quel sera celui-ci avec 800 millions de francs de moins? On l’ignore. L’initiative ne mentionne que «les programmes de radio et de télévision qui fournissent un service indispensable à la collectivité». Aujourd’hui, son mandat constitutionnel oblige la SSR à informer, mais aussi à offrir des programmes culturels, éducatifs et de divertissement.

Les adversaires de l’initiative, une large alliance de politiciens du Centre, du PLR, des Vert’libéraux, du PS et des Verts ainsi que des représentants de la culture, du sport et de la société civile, mettent en garde contre les graves conséquences qu’aurait un oui. À l’ère de la désinformation croissante sur les plates-formes étrangères, affaiblir une source d’information indépendante menacerait la sécurité de la Suisse. La culture et le sport perdraient une vitrine. Et surtout: avec un budget réduit de moitié, la SSR ne pourrait conserver sa structure fédérale et son quadrilinguisme, a fait remarquer le conseiller national centriste grison Martin Candinas au Parlement. En raison de son plurilinguisme, on ne peut pas comparer la redevance de la Suisse avec celle d’autres pays.

Extraits du débat

«Redonnons enfin une dimension raisonnable à une SSR dont les effectifs, les moyens financiers et le pouvoir sont hypertrophiés.»
Thomas Matter, ZH, conseiller national UDC

«L’initiative enlèverait 800 millions de francs à la SSR. Il ne s’agit pas d’une baisse, mais d’une coupe drastique. Qui aurait des répercussions dans les régions rurales.»
Josef Dittli, UR, conseiller aux États PLR

«Il est difficile de croire que malgré les progrès technologiques, 850 millions de francs ne suffisent pas pour assurer une diffusion de radiotélévision publique dans un pays de 9 millions d’habitants.»
Lorenzo Quadri, TI, conseiller national Lega

«La couverture médiatique ultra-locale n’est plus rentable depuis longtemps. Dans les campagnes et les régions de montagne, de nombreux titres ont disparu. Nous avons besoin de la couverture régionale offerte par une entreprise de médias quadrilingue telle que la SSR.»
Christine Badertscher, BE, conseillère nationale Verts

«Il est vrai que la SSR est importante dans les régions linguistiques où les médias privés sont rares. Mais pourquoi doit-elle financer une offre de divertissement aussi luxueuse en Suisse alémanique?»
Christian Wasserfallen, BE, conseiller national PLR

«Désormais les ménages dépensent moins de 1 franc par jour pour profiter de la radiotélévision. C’est le strict minimum à payer pour des émissions et du contenu de qualité.»
Valérie Piller Carrard, FR, conseillère nationale PS
  
  

Redistribution en faveur des minorités linguistiques

Avec la SRF, la RTS, la RSI et la RTR, la SSR produit des contenus pour les quatre régions linguistiques du pays, ainsi que pour l’étranger avec Swissinfo (voir second texte). La péréquation financière interne prend en compte les minorités linguistiques: en 2024, sur les 930 millions de francs que l’unité alémanique de la SSR a touchés via la redevance, 235 millions ont été reversés au Tessin, 115 millions en Romandie et 20 millions à la région romanchophone.

Avec un budget réduit de moitié, la SSR prévient qu’elle devrait fermer la plupart de ses studios régionaux. Elle en possède 17 actuellement, et 7 studios principaux. En outre, la couverture de l’actualité serait plus centralisée. Les téléjournaux tessinois seront-ils donc bientôt réalisés à Zurich? Les initiants estiment que ces inquiétudes sont exagérées. Les programmes proposés aux minorités linguistiques ne sont pas en péril, car le projet ne touche pas à la péréquation financière. La diffusion de programmes «équivalents et de même valeur» restera possible.