Mirjana Spoljaric Egger | La première présidente du CICR
17.07.2026 – Stéphane Herzog
Nommée fin 2022, Mirjana Spoljaric Egger est la première femme à présider le Comité international de la Croix-Rouge. La guerre en Ukraine a entrainé une baisse des contributions des donateurs. Le droit humanitaire est de plus en plus bafoué. La présidente a lancé une opération pour le revitaliser.
Dans une organisation qui se dit déterminée à atteindre la parité hommes-femmes aux postes de cadres, la nomination en octobre 2022 de la nouvelle présidente du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), la diplomate Mirjana Spoljaric Egger, est un symbole. «Il était temps», commente Philippe Lazzarini, ancien commissaire général de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA). Qui rappelle que ce plafond de verre a déjà été brisé dans plusieurs agences onusiennes.
À son arrivée, la Bâloise, née en Croatie, a été projetée dans un environnement chaotique du fait de l’attaque de l’Ukraine par la Russie, début 2022. Qui a placé le CICR sous une intense pression. «Toutes les actions menées sur le terrain sont observées dans le détail. Le travail en devient plus sensible et compliqué», commente un connaisseur de la maison. Le CICR a subi des critiques de la part des autorités ukrainiennes qui déplorent l’incapacité des délégués de cette institution à avoir un accès complet à leurs prisonniers de guerre en Russie. «C’est parce qu’on ne nous le donne pas», a répondu Mirjana Spoljaric Egger à la presse.
Autre conséquence de ce conflit: une diminution du soutien financier de la part de grands pays donateurs, notamment des États-Unis et de pays européens. Une partie de l’aide a été dirigée directement vers l’Ukraine et pour l’accueil des réfugiés en Europe. La croissance du CICR voulue par l’ancien président Peter Maurer a été stoppée. Fin 2023, Mirjana Spoljaric Egger a annoncé la volonté de l’organisation de se recentrer sur les activités de protection et d’assistance des victimes des conflits. Fin 2025, le CICR a coupé l’équivalent de 2900 postes à temps plein, revenant au niveau des effectifs de 2017, soit 15’000 personnes employées.
L’humanité face aux mesures d’austérité
Le multilatéralisme est attaqué? La présidente réagit en lançant une initiative mondiale visant à revitaliser l’engagement politique en faveur du droit international humanitaire (DIH). Mirjana Spoljaric Egger s’intéresse aussi à son application dans des domaines tels que les armes autonomes, la cyberguerre et l’utilisation de l’intelligence artificielle. Le visage de la Suissesse semble refléter parfois les souffrances des personnes piégées par la guerre. C’était le cas lors de sa récente visite à Gaza, où elle a déploré une «faillite morale». Interrogée sur son rapport aux drames auxquels elle est confrontée, la présidente met en avant les actions du CICR. «Un simple message d’un soldat détenu à sa mère peut apporter un immense soulagement. Permettre à une famille d’enterrer un être cher dans la dignité est toujours une cause qui mérite qu’on s’y consacre», souligne-t-elle.
«C’est quelqu’un qui montre son empathie pour les victimes de la guerre», observe Philippe Lazzarini, qui a quitté son poste de patron de l’UNRWA fin mars. Au sujet de Gaza, justement, où 400 employés de cette agence ont été tués, l’homme estime que la neutralité du CICR n’est plus comprise par le public. «La présidente a évoqué les violations du droit humanitaire de façon générique, mais sans nommer l’agresseur. Or le devoir de neutralité n’empêche pas de nommer un belligérant après que tous les recours auprès d’une partie ont été épuisés», estime-t-il. Fin avril, Mirjana Spoljaric Egger était en Iran pour discuter de questions humanitaires urgentes. En mai, elle visitait une prison à Bagdad. «Le CICR reste déterminé à intervenir en première ligne des conflits, là où peu d’autres organisations peuvent opérer».
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