Les Suisses et Suissesses en Belgique

L’Union Suisse de Bruxelles s’est développée autour de la venue de nombreux voyageur∙euse∙s de commerce suisses qui venaient à Bruxelles, plaque tournante commerciale internationale depuis le Moyen Âge. Une résidence hôtelière suisse se trouvait même au centre de Bruxelles pour les accueillir. La Chambre de Commerce Suisse en Belgique date de 1898. 

La gastronomie belge est réputée. Un pâtissier suisse de Zurich a tenu une pâtisserie à Bruxelles pendant de nombreuses années. Il était le père de l’actuel Président de l’Union Suisse de Bruxelles. 

La Société Suisse de Liège a été fondée en 1904. C’était à l’origine une société de bienfaisance fondée par le Professeur Arthur de Senarclens, né à Morges dans le Canton de Vaud. Il était venu en Belgique en tant que Professeur de Droit à l’Université de Liège. En 1905, il a été Commissaire général de la section suisse de l’Exposition universelle de Liège. À cette époque, les artisans suisses étaient très demandés, notamment dans les domaines de l’industrie textile à Verviers et du verre à Liège. 

Une tradition de pasteurs suisses installés en Belgique s’occupait de ces nouvelles communautés. Les aides sociales n’existaient pas et en cas de grave problème, la société suisse représentait un soutien moral et financier. 

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Croix-Rouge Suisse faisait parvenir des colis alimentaires aux ressortissant∙e∙s suisses de Belgique. Des enfants ont également été accueillis temporairement au sein de familles suisses. Après la guerre, des Suisses∙ses sont venus pour participer à la reconstruction de la Belgique et à son grand développement industriel. 

Le port d’Anvers a assisté au passage de nombreux bateaux de la marine marchande suisse ou de bateaux naviguant sous pavillon suisse. De 1873 à 1934, des familles suisses ont également tenté l’aventure de l’émigration vers l’Amérique et le Canada par bateau au départ d’Anvers, comme en témoigne le Musée de la Red Star Line. Certaines familles suisses n’ont pas pu embarquer et sont restées à Anvers où elles se sont établies.

La Belgique compte environ 8000 Suisses∙ses. Parmi eux, beaucoup sont binationaux et très bien intégrés. Les accords bilatéraux avec l’Union européenne ont facilité la libre circulation des personnes. Les clubs suisses suscitent un peu moins d’attrait en raison de la proximité avec la Suisse et des nouveaux moyens de communication. 

Les étudiant∙e∙s viennent en Belgique pour fréquenter des écoles d’art réputées (musique, cinéma, théâtre, danse, cirque), faire des écoles supérieures dans le domaine médical, et pour des échanges universitaires. 

La Belgique possède 3 langues nationales: le français au sud, le flamand au nord, et l’allemand! En effet, à l’est de la Belgique, près de la frontière avec l’Allemagne, réside une minorité de langue allemande reconnue. Bruxelles est bilingue français-flamand mais en réalité, c’est une ville multilingue et multiculturelle!

Euregio: communauté transfrontalière qui regroupe la région de Liège en Belgique, la région de Maastricht aux Pays-Bas et la région d’Aachen (Aix-la-Chapelle) en Allemagne. Des clubs suisses issus de ces trois régions ont organisé plusieurs rencontres dans les différents pays depuis 2015.

• L’Union Suisse de Bruxelles organise un repas de Nouvel An dans un restaurant de spécialités suisses, des excursions, des visites culturelles, un loto avec des produits suisses, la fête nationale du 1^er Août avec des animations telles que lancer de drapeaux, cors des Alpes, cortège aux flambeaux, feux d’artifice.
  usbrxl@gmail.com
• La Société Suisse de Tir de Bruxelles organise du tir sportif.
• La Société Suisse de Liège-Verviers organise la fête nationale du 1^er Août: repas et animation, excursions, activités culturelles et sportives, jass.
  info@suisseliege.be | www.suisseliege.be
• La Société Suisse d’Anvers organise des repas à l’occasion du Nouvel An et de la fête nationale du 1^er Août.

Ambassade de Suisse à Bruxelles: relations bilatérales, échanges économiques et culturels. À noter que les affaires consulaires (par ex. renouvellement passeports et cartes d’identité) sont traitées au Centre consulaire régional Benelux à La Haye aux Pays-Bas depuis 2012. Consulats honoraires à Liège et Anvers. Mission suisse auprès de l’Europe: relations bilatérales avec l’Union européenne.