El amor helvético al franco

“La excelencia es nuestra tarjeta de presentación”, destaca Peter Eltschinger, del área de efectivo, quien acompaña a la reportera de Panorama durante la visita. Los billetes han sido diseñados para resistir condiciones adversas, como lavados y pliegues repetidos, sin sufrir daños significativos.

Los ejemplares “aptos” para volver al circuito monetario se vuelven a empaquetar a máquina y siguen luego su recorrido por las cintas transportadoras. Una empleada revisa manualmente cada paquete antes de que los fajos sellados en plástico se coloquen en cajas de transporte. Si detecta un billete ligeramente doblado, el lote completo regresa a la máquina y se vuelve a procesar.

En cada una de las etapas de este proceso participan siempre varias personas: nadie trabaja solo. Todas las salas y estaciones de trabajo se encuentran equipadas con sistemas de videovigilancia, “una medida que también protege a los empleados”, afirma el representante de BNS.

El ascensor continúa descendiendo hasta llegar al área de procesamiento de monedas, donde el nivel de ruido es considerablemente mayor que en la silenciosa sección de billetes. Este día, las máquinas clasificadoras traquetean al ritmo de las piezas de 20 céntimos. Las monedas “no aptas” caen directamente en un colector separado y se reenvían luego al fabricante Swissmint, la casa acuñadora federal, donde se destruyen completamente las piezas y se desecha el metal.

Aunque las monedas y los billetes se usan cada vez menos en la vida cotidiana, el 95 % de la población desea que el efectivo siga disponible como medio de pago. ¿Cómo se explica esta paradoja? “La libertad de elección tiene gran importancia en Suiza”, señala Peter Eltschinger. Añade que el efectivo seguirá desempeñando un papel importante en el futuro, ya que los distintos medios de pago se complementan entre sí. El efectivo posee evidentes ventajas: puede utilizarse de inmediato y en cualquier momento, sin necesidad de electricidad ni de conexión a Internet; además, no deja huellas digitales, lo que protege la privacidad financiera del usuario. Por último, pero no por ello menos importante, ofrece una alternativa a las comisiones que suelen cobrar las compañías proveedoras de tarjetas de crédito y de aplicaciones de pago. Por ello, la mayoría de las empresas considera que el efectivo es el medio de pago más económico.

En 2030 aparecerán nuevos billetes

El Banco Nacional ya está preparando una nueva serie de billetes. La vida útil de una serie ronda los 15 a 20 años: la serie actual (que simboliza la diversidad del país) se introdujo entre 2016 y 2019. Para la próxima serie, el Banco Nacional lanzó hace un año un concurso de diseño sobre el tema “Suiza y sus elevaciones”. Cada uno de los seis billetes (de 10, 20, 50, 100, 200 y 1 000 francos) estará dedicado a la “topografía única” de nuestro país.

Por primera vez se consultó también la opinión pública: en solo tres semanas, más de cien mil personas visitaron la página web para conocer los borradores y votar por sus modelos favoritos. “Esta favorable acogida nos ha sorprendido y llenado de satisfacción”, se congratula Peter Eltschinger. En otoño, BNS nominó a seis finalistas, entre los que se elegirá al ganador o la ganadora en primavera de 2026. Posteriormente, se dará inicio a la etapa de creación de los diseños que podrán verse en la página web de BNS.

Si todo sigue según lo previsto, los nuevos billetes entrarán en circulación a principios de los años 2030 y se convertirán en auténticas tarjetas de presentación de Suiza en las billeteras de los ciudadanos.

El dinero en efectivo: ¿un derecho amparado por la Constitución?

En Suiza, la ley ya obliga al Banco Nacional a suministrar al país la cantidad suficiente de dinero en efectivo –y en la moneda nacional: el franco suizo–. No obstante, el Consejo Federal y el Parlamento están dispuestos a incluir ambos principios en la Constitución, para otorgarles mayor peso: lo que en ella se consagra solo puede revocarse mediante una decisión del pueblo y de los cantones.

Con ello, las autoridades recogen la propuesta de la iniciativa popular “Por un franco libre e independiente gracias a las monedas y billetes de banco (El efectivo es libertad)”, presentada en 2023. Tanto esta iniciativa como la contrapropuesta directa del Parlamento se someterán a votación el 8 de marzo de 2026.

Quien promovió esta iniciativa popular fue el Movimiento Suizo por la Libertad, liderado por Richard Koller, expolítico de la UDC. Este movimiento apareció durante la pandemia el coronavirus, cuando sus militantes protestaron contra el uso obligatorio de las mascarillas y otras medidas, tales como la vacunación. Una iniciativa previa contra la “vacunación obligatoria”, presentada en 2021, fue rechazada en 2024 por clara mayoría popular. Mejores expectativas de éxito tiene ahora la iniciativa “El efectivo es libertad”, que se someterá al escrutinio popular en primavera de 2026. Sus promotores buscan garantizar que “las monedas y los billetes sigan estando disponibles en cantidad suficiente”. Se oponen al creciente uso de medios de pago electrónicos, que dejan huellas digitales, y consideran que el dinero en efectivo es el único medio seguro para salvaguardar la privacidad de los ciudadanos ante la supervisión del Gobierno. Lo que no plantea esta nueva iniciativa es la obligación de aceptar pagos en efectivo en los comercios, restaurantes o medios de transporte público. Cabe señalar que una segunda iniciativa del Movimiento Suizo por la Libertad, que incluía esta exigencia, fracasó ya desde la etapa de recogida de firmas. 

Sin embargo, la tendencia a limitar las opciones de pago a las transacciones electrónicas ha suscitado preocupación entre los políticos. En Ginebra, el Parlamento Cantonal aprobó recientemente una modificación de la ley local de hostelería: bares y restaurantes deberán aceptar también los billetes y las monedas como método de pago de sus clientes. Otros cantones están implementando iniciativas similares.

A nivel nacional, una propuesta política busca imponer a todos los proveedores de servicios la obligación de aceptar los pagos en efectivo, A esta propuesta se opone el Consejo Federal. (TP)