Essayez donc de jouer la sonate pour piano n° 1 de Beethoven, en faisant en sorte qu’on entende que le compositeur a encore un pied dans le XVIIIe siècle mais qu’il se révélera dans toute son ampleur au XIXe siècle. Ilya Shmukler réussit ce tour de force – en live.
Et pas seulement celui-là. L’enregistrement qui vient d’être gravé sur CD a été réalisé lors de la première épreuve du concours zurichois Géza Anda en 2024. Au moment donc où les pianistes se rongent nerveusement les ongles avant de se présenter dans une salle grise de l’école de musique du Conservatoire de Zurich.
Ilya Shmukler ne s’est pas laissé démonter: il a envoûté. Puis il y a eu la demi-finale, cette soirée de juin où la chaleur accablait Winterthour et qui, pour le dire gentiment, peinait à décoller malgré la baguette de Mikhaïl Pletnev, aussi président du jury et pianiste virtuose. Jusqu’à ce qu’Ilya Shmukler fasse son entrée, et délivre le concerto pour piano n° 17 de Mozart, lui aussi une œuvre de transition, celle où l’audacieux compositeur, en 1784, fait comprendre de quelles merveilles il accouchera un an plus tard avec son célèbre concerto en ré mineur. Ilya Shmukler a su traduire cette ambivalence, de sorte qu’il devint évident, pour tous les auditeurs présents au Stadthaus, qu’il devait arriver en finale, et qu’après le concert à la Tonhalle de Zurich, le gagnant du concours s’appellerait Ilya Shmukler.
La fondation Géza Anda a été créée en 1978 en mémoire du pianiste hungaro-suisse, décédé en 1976, par sa richissime veuve Hortense Anda-Bührle. Depuis 1979, le concours a lieu tous les trois ans. Fait étonnant ou révélateur: ses lauréats n’ont jamais fait partie des stars du milieu, qui – comme Bruce Liu ou Daniil Trifonov – sont issues d’autres concours.
Mais sa particularité réside dans le soutien apporté aux lauréats, pour qui la fondation Géza Anda organise gratuitement des concerts pendant trois ans, en Europe, en Amérique du Sud et en Asie. Les lauréats les plus connus du concours par le passé ont été Konstantin Scherbakov, Alexei Volodin, Nikolai Tokarew et Dénes Várjon.
Et maintenant, donc, Ilya Shmukler, né en 1994 à Moscou. Cet enregistrement permet d’entendre les morceaux qu’il a joués au concours, des œuvres de Beethoven, Schubert, Liszt, Bartók et Stravinsky. Et de s’émerveiller devant le jeu de ce prodige du piano, dont on entendra encore beaucoup parler à l’avenir.
CHRISTIAN BERZINS
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