Blatten, el pueblo del Valais sepultado por una avalancha

Dos semanas antes de la destrucción de Blatten, cada vez había más indicios de un posible corrimiento de tierras: el flanco del monte Kleines Nesthorn (que culminaba a 3 342 metros antes de la catástrofe) empezó a moverse y a desmoronarse. Sobre el glaciar Birch, situado más abajo, cayeron gravas y rocas. Este glaciar, de por sí inestable, había estado bajo vigilancia desde 1993. El 17 de mayo, tras un pequeño desprendimiento inicial, pero sobre todo en vista de los continuos movimientos de la roca y del glaciar, las autoridades ordenaron la evacuación de todos los habitantes de Blatten. Lo que ocurrió a continuación no tiene precedentes en los Alpes: los escombros y rocas que cayeron sobre el glaciar ejercieron tanta presión sobre éste que se formó cada vez más agua de deshielo. En pocos días, esto provocó que el glaciar en su conjunto se deslizara cada vez más rápido, hasta alcanzar los diez metros diarios.

En la tarde del 28 de mayo, gran parte del glaciar Birch, junto con el material rocoso que lo cubría, se desprendió, se deslizó hacia abajo y se convirtió en una masa de hielo y grava que se desplazaba cada vez más rápido, llegando a alcanzar y arrasar el pueblo de Blatten. Las labores de rescate, como el bombeo del lago que se había formado tras el dique de escombros, fueron en un principio imposibles: por un lado, varios cientos de miles de metros cúbicos de roca del Kleines Nesthorn seguían amenazando con derrumbarse; por otro, la avalancha de escombros que se había acumulado en la ladera opuesta era tan alta que el material amenazaba con desprenderse. Al cierre de esta edición de Panorama Suizo, el desenlace del suceso aún no estaba claro. Además, el debate de los expertos sobre las causas del corrimiento de Blatten no ha hecho más que empezar. Si bien es cierto que la catástrofe de Blatten se produjo en el contexto del cambio climático, aún no se sabe hasta qué punto los diversos factores desempeñaron un papel decisivo: por ejemplo, el deshielo de la zona de permafrost situada arriba del glaciar o el deshielo del propio glaciar, que provocó un desplazamiento de las fuerzas de apoyo en los flancos de la montaña.

www.swissinfo.ch informa periódicamente sobre la situación en el Lötschental (término de búsqueda: Blatten)