¿Qué sonidos emite Suiza? ¿Cómo suena un terrón de nuestro suelo? Basta prestar oído para comprobar que en el suelo toca una orquesta polifónica que suele pasar desapercibida. Bajo tierra no reina un silencio sepulcral. Cuando esto ocurre, debe ser motivo de preocupación. Ahora los científicos intentan comprender mejor ese mundo sonoro subterráneo.
Empecemos nuestro viaje de exploración con esa simple afirmación: el terruño está allí donde hemos echado raíces. Ahora escuchemos con atención los verdaderos sonidos de las raíces, de los terrones de nuestro suelo. Primero buscaremos los “sonidos del terruño” en un huerto familiar de la periferia de Berna. ¿Qué necesitaremos? Unos buenos auriculares, un micrófono hipersensible, un aparato para grabar sonidos subterráneos, y sobre todo mucha curiosidad.
Se inserta en la tierra el fino micrófono destinado a amplificar los ruidos de los pequeños habitantes del suelo, normalmente imperceptibles para el oído humano. Foto Danielle Liniger
Los tímpanos a punto de estallar
¿Qué se escucha? Primero, absolutamente nada. Luego, un estruendo y una detonación que por poco nos hacen estallar los tímpanos. La causa: empujada por el viento, una brizna de hierba acaba de rozar el sensible micrófono y la electrónica amplificó este susurro a un nivel insoportable. La técnica de grabación es extremamente sensible. El segundo intento funciona mejor. En el mantillo húmedo, debajo de grandes hojas de calabaza, el aparato registra unos ruidos muy leves: vibraciones suaves, un chirrido.
Nos faltan palabras
No cabe duda de que algo ocurre en el subsuelo. Con cada etapa de la expedición al patio, nos queda más claro lo difícil que es describir el rico mundo sonoro que estamos descubriendo: los perros ladran, los caballos relinchan, las cigarras chirrían y las vacas mugen; pero ¿qué ruido hacen los bichitos de la tierra rica en composta que estamos auscultando? Simplemente nos faltan palabras para describirlo: se escuchan crujidos y chirridos, mordisqueos y gemidos, traqueteos y sacudidas, explosiones y tableteos. ¿Y acaso también gorgoteos y gárgaras?
Las preguntas clave
Pasemos ahora a las preguntas clave. ¿Cómo suena, por ejemplo, el Röstigraben, esa frontera imaginaria y muy discutida entre la Suiza de habla alemana y la de habla francesa? En la zona limítrofe entre Berna y Friburgo introducimos cuidadosamente el micrófono en un campo de patatas –como tenía que ser, pues el Rösti era originalmente un plato de patatas típico de la Suiza alemánica–. No oímos prácticamente nada. ¿No hay discusiones ni conflictos? ¿Acaso no hay vida en la tierra de este campo?
Suelo patriótico
¿Cómo suena el prado más famoso de Suiza, el Rütli? Una lluvia constante y tamborileante nos impide saberlo. Como alternativa, usamos el suelo patriótico en el que se asienta el Palacio Federal. Delante de su fachada sur abundan las áreas verdes. Desde la tierra húmeda que rodea los árboles del parque nos llegan los ya familiares sonidos, por cierto mucho más discretos que el estrépito que suele acompañar los debates del Palacio Federal.
La tierra húmeda del parque situado al sur del Palacio Federal emite leves sonidos, originados al parecer por un suave mordisqueo, mucho más discretos que el estrépito que suele acompañar las sesiones del Consejo Nacional. Foto Danielle Liniger
“¿Qué están haciendo?”
Nunca falta gente que hace cosas extrañas. Delante del Palacio Federal, una transeúnte le pregunta al equipo de Panorama Suizo, en un tono amable: “¿Qué están haciendo?”. “Estamos escuchando los gusanos que viven alrededor del Palacio Federal, señora”. Invitamos a la escéptica mujer a ponerse los auriculares. “¡Es increíble!, exclama. Esto lo debería escuchar todo el mundo ¡Está lleno de vida, allá abajo!”
Una orquesta bajo tierra
Finalizamos nuestra expedición en una pradera húmeda de los Prealpes, cerca de un bosque. El fino micrófono está otra vez en la tierra, me pongo los auriculares y desaparece el supuesto silencio de las montañas, la percepción se altera: pensábamos que había silencio, pero ahora escuchamos la gran orquesta polifónica bajo la tierra.
Un proyecto de ciencia ciudadana
Desde el verano de 2019, hombres y mujeres recorren Suiza durante los meses de verano, escuchando los ruidos del suelo con sofisticados equipos. Forman parte del proyecto de investigación “Sounding Soils” (véase el recuadro) en el que, además de científicos, participan también investigadores legos. Gracias a la ciencia ciudadana, se obtienen datos de investigación adicionales, que se incorporan a la investigación científica.
Diminutos colémbolos (Collembola) se mueven por la composta. Forman parte de la orquesta subterránea en la que participan también ácaros, larvas de moscas, cochinillas, lombrices de tierra, arañas, ciempiés, escarabajos, saltamontes y cigarras. Foto Marie Louise Huskens
La contribución de una bióloga
Todos los ruidos registrados son producidos por diminutos seres: ácaros, larvas de moscas, cochinillas, lombrices de tierra, arañas, ciempiés, colémbolos y escarabajos. Pero, ¿qué sonido emite cada uno de ellos? La bióloga Sabine Lerch, encargada del proyecto “Sounding Soil”, en la fundación “Biovision”, tampoco puede contestar la pregunta: “No lo sabemos. Somos los primeros en el mundo en hacer audibles los sonidos subterráneos de esta manera. La investigación acaba de empezar”. Y ha empezado con planteamientos básicos: “Cuanto más variados son los ruidos, más animales distintos hay, y cuanto más intensos son, más activas están la meso= y la microfauna”.
Una nueva disciplina científica
Diversidad e intensidad del ruido: “Estos dos factores indican la presencia y la actividad de la fauna del suelo”, asevera Sabine Lerch. De aquí a finales de 2021, la investigación determinará si estos dos factores pueden ser útiles para medir el estado de un suelo. Si éste fuera el caso, sería el triunfo de una nueva disciplina científica que empieza a gestarse aquí: la ecoacústica. Uno de sus pioneros más conocidos es el investigador suizo Marcus Maeder. La ecoacústica podría convertirse en una herramienta para medir y evaluar la biodiversidad.
Los suelos bajo presión
Maeder, quien era originalmente musicólogo, explica: “Un campo con avena de cultivo biológico emite un sonido más pleno que un campo tradicional de patatas”. Pero Maeder no se basa en criterios artísticos para evaluar el mundo sonoro subterráneo: el aspecto principal es la salud del suelo. En muchos lugares de Suiza, los suelos se encuentran en malas condiciones, comenta Sabine Lerch: “Nuestro suelo sufre presiones de todo tipo. Se construye, se sella y a la vez se explota en forma muy intensa y con maquinaria cada vez más pesada”. Amén de la carga que suponen las sustancias químicas nocivas, tales como los pesticidas y los abonos.
Preservar la naturaleza más allá de la superficie
Asimismo, la bióloga constata: “La opinión pública y el sector político casi nunca se preguntan qué ocurre dentro del suelo”. Para muchos, el suelo es una simple “superficie”. Incluso quienes protegen la naturaleza se ocupan sobre todo de la biodiversidad que se encuentra por encima del suelo: “Es comprensible, pues nos centramos en lo que vemos y en lo que despierta directamente nuestras emociones”.
Rodeada de arándanos, la estación de medición de Sounding Soil ausculta el suelo de un bosque. Foto ZHDK
Darle voz al suelo
Por eso, además de ser un proyecto de investigación, “Sounding Soil” es también un intento de sensibilización: “Queremos darle voz al suelo”, afirma Lerch. Porque en última instancia, lo que ocurre dentro del suelo nos afecta a todos: “Pienso, por ejemplo, en el papel que juega el suelo en el equilibrio hídrico o en la producción de alimentos”. En el mejor de los casos, la escucha del suelo, además de proporcionar conocimientos científicos, contribuirá a una nueva percepción del suelo, que nos sustenta en todos los sentidos. Y en el peor de los casos, los micrófonos desarrollados por Marcus Maeder grabarán el sonido del cambio climático y la pérdida de la biodiversidad.
¿Cómo suena una pradera alpina o un campo de agricultura intensiva? ¿Qué sonidos emite el suelo de un bosque?
“Sounding Soil”
“Sounding Soil” es un proyecto de investigación interdisciplinaria, que se centra en el estudio de los ruidos del suelo. Para decirlo en pocas palabras, este proyecto, que se prolongará hasta 2021, investiga cómo y por qué los suelos con diferentes usos emiten diferentes sonidos. Hasta ahora se sabe que la complejidad de estos sonidos depende de la diversidad de seres vivos que estos suelos albergan.
“Sounding Soil” es un proyecto conjunto de las siguientes instituciones: Escuela Superior de las Artes de Zúrich (ZHdK), Fundación Biovision para el Desarrollo Ecológico, Instituto Federal para la Investigación del Bosque, la Nieve y el Paisaje (WSL), Observatorio Nacional de los Suelos (NABO), Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Instituto de Ecosistemas Terrestres) y el Instituto de Investigación de Agricultura Biológica (FiBL).
¿Qué oímos cuando escuchamos los sonidos del suelo? Estas siete grabaciones constituyen una introducción al mundo acústico subterráneo típico de Suiza:
Braggio (GR), Calanca, pradera alpina con cultivos biológicos
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Comentarios :
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Paddie Lane, Australia 10.03.2021 At 03:23
Thankyou, I teach basic soil science to community groups, trying to validate the essential role of soil life, which I have nick named, this is a very useful resource.
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Lotti Metzger, Eindhoven, Niederlande 19.02.2021 At 15:18
Wie der heimatliche Boden klingt, sehr interessant! Sich zu realisieren, dass der Boden lebt und dass wir ihn nicht vergiften sollten, ist sehr nötig in der heutigen Zeit. Und nur gesunder Boden kann ja auch gesunde Nahrung hergeben. Vielen Dank für die gelungene Reportage! Überhaupt schätze ich die "Schweizer Revue" noch mehr, da ich sie fast ein Jahr nicht bekommen habe durch die Pandemie.
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FRANZ J. FASSBENDER, NEW YORK NY, USA 13.12.2020 At 19:43
Outstanding. Much more than merely “interesting”. With this ‘Soil Science’ article you open up new horizons for untold thousands of people all over the world! Viele Dank für Ihri Veröffentlichung vomene Thema, wo eus alli betrifft.
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Markus Immer, Philippinen 02.12.2020 At 14:59
Alles nicht neu! Aber interessant, dass jetzt offensichtlich das Wissen darüber erneuert werden soll. Mein Grossvater war Gärtner und hat mir viel über die Erde und deren Geheimnisse erzählt.
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Alain Bonet Israel kibboutz Tseelim 01.12.2020 At 14:34
Merci pour ce partage tres interessant ! Effectivement on discerne une nette difference entre un terrain bio et un terrain cultive intensement, ce dernier manquant de vie ! Passionnant cette etude.
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Christine Eschmann Claret, Frankreich 01.12.2020 At 09:08
Würde mich interessieren, welche Geräusche im Erdreich in unmittelbarer Nähe des Endlagers von Atommüll vernehmbar sind?!
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Elena Lacroix, France, Courteuil 30.11.2020 At 15:19
Des pistes formidables pour apprendre à respecter les sols, matrice de la vie et cesser de la couvrir de goudron qui l'étouffe jusque la mort.
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Sabine Sulzer, Veracruz, Mexiko 29.11.2020 At 15:35
Faszinierende Studie! Wunderschön, diese Vielfalt der Geräusche. Eine Meditation in sich. Ein bisschen Heimat. Danke.
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Saeah Sadian, Sansibar, Tansania 29.11.2020 At 10:56
Total interessant und faszinierend! Danke für den tollen Beitrag - würde am liebsten gleich mitmachen!
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Jacques Gruson, België 28.11.2020 At 18:13
Proficiat aan die mensen, fantastische studie. Hopelijk kunnen wij dat ook gebruiken.
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Marianne Sfinarolaki-Bühler, Paleochora, Crete, Greece 28.11.2020 At 07:25
Einzigartig, ein neuentdecktes Wunder der Natur! Und für uns ein einmaliges Erlebnis woraus wir nur lernen können! Besten Dank!
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Cristina Archambault, Grants Pass, Oregon, USA 28.11.2020 At 06:00
Molto interessante. Grazie!
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Gilson Walmor Dahmer, Matinhos, Paraná, Brasil 27.11.2020 At 17:20
What a fantastic research, congratulations to the researchers and the magazine for this wonderful publication. As an Agroecologist and Soil Scientist I think we can promote this approach in soil research in Brazil.
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Belinda Campbell, London, UK 27.11.2020 At 10:20
I Love this!!!!
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Cristine Muggler, Brazil, Minas Gerais 26.11.2020 At 23:13
A noisy soil is a healthy soil! There are more biodiversity under than above surface. These organisms are responsible by the environmental benefits soils provide us. Very nice publication of the Swiss Review. And important to grow awareness about the soil, usually not valued by people... seen by many as just dirt! Congratulations!
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Comentarios
Comentarios :
Thankyou, I teach basic soil science to community groups, trying to validate the essential role of soil life, which I have nick named, this is a very useful resource.
eus alli betrifft.