C’est seulement au cours du XVIIIe siècle que l’on a commencé à considérer les Alpes ainsi que d’autres chaînes de montagnes d’un point de vue esthétique, conquis par leur charme et leur caractère grandiose. Caspar Wolf – né en 1735 à Muri dans le canton d’Argovie et mort en 1783 à Heidelberg – fut l’un des premiers à représenter l’univers des montagnes, encore largement inexploré, dans une démarche documentaire mais aussi artistique. Ce faisant, il a idéalisé le paysage alpin en utilisant un éclairage spectaculaire et des perspectives inhabituelles, saisies par exemple depuis l’intérieur d’une grotte, le regard portant vers l’extérieur. Le Musée des Beaux-Arts de Bâle présente une rétrospective impressionnante de Caspar Wolf, dans le cadre de laquelle on peut également admirer des œuvres de certains de ses contemporains et une sélection de photographies actuelles des lieux peints.
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