Pierre Maudet, politicien suisse condamné mais réélu

«C’est pour lui un triomphe», commente Nenad Stojanovic, politologue à l’Université de Genève. Cette élection est arrivée après une longue traversée du désert durant laquelle Pierre Maudet aura subi une déroute: exclusion de son parti, démembrement du département qu’il conduisait au Conseil d’État, condamnation pénale pour acceptation d’un avantage, rejet de la part des médias suisses.

À l’origine de ce scandale, on trouve donc un voyage à Abu Dhabi effectué en 2015 aux frais d’un sultan. Le tout pour une valeur estimée à plus de 50’000 francs, somme que Pierre Maudet devra restituer au canton de Genève en vertu de la peine fixée par la Chambre pénale d’appel et de révision (CPAR) de Genève le 26 mai 2023. Celle-ci a aussi condamné le conseiller d’État fraîchement réélu à 120’000 francs d’amende avec sursis. Pierre Maudet «a accepté un avantage indu, en s’accommodant du risque qu’il lui eut été octroyé dans le but d’influencer son activité de conseiller d’État», estime la CPAR.

Démarrée en mai 2018 avec les révélations de «La Tribune de Genève», l’affaire Maudet a connu un retentissement national. D’autant qu’elle est tombée après l’élection du Conseil fédéral de 2017, où le Genevois avait frôlé l’exploit. «Politiquement c’était grave et dans un cas pareil, 99% des élus auraient démissionné», estime Nenad Stojanovic.

Surprise, colère, admiration

L’annonce de sa réélection – qui plus avec l’élection au Grand Conseil de onze députés du mouvement Liberté et justice sociale, fondé par ses soins – a provoqué un mélange de surprise, de colère et d’admiration. «C’est extraordinaire qu’il ait été réélu», commente Lukas Golder, politologue et spécialiste des médias, qui codirige l’institut de recherche gfs.bern. À Berne, les élus nationaux n’ont pas poussé de grands cris face à ce retour de Maudet, en se bornant plus ou moins à relever le droit des électeurs à choisir leurs élus.

Pierre Maudet, lui, a bien démissionné du Conseil d’Etat, mais pour mieux se représenter. Entre les deux tours de l’élection genevoise, le conseiller d’État Vert Antonio Hodgers s’en est indigné. «Quand le peuple décide de placer au pouvoir quelqu’un qui a été condamné pour corruption, qui a menti à toutes les institutions (…), quelle valeur donne-t-on à l’éthique en politique?», a-t-il demandé. Mais en démocratie ce sont les électeurs qui décident. «Les gens ont voulu oublier la faute et retenir le bon», résume Pascal Sciarini.

Les citoyens votent d’abord pour un humain

Lukas Golder rappelle que «les médias sont très prompts à porter un jugement moral, alors que les électeurs et les électrices regardent plutôt l’humain, avec l’espoir qu’il se rachète». Durant sa dernière campagne, Pierre Maudet a développé des éléments de langage et des attitudes montrant sa préoccupation pour les gens. «Je l’ai rencontré une fois», raconte Nenad Stojanovic, qui le trouve alors capable d’empathie et sans arrogance. Le politologue pointe aussi l’existence de véritables fans de ce politicien, «un fait rare dans la politique suisse». Il faut rappeler que dans sa gestion des fonctionnaires, Maudet a pu montrer un visage brutal. Autre ombre à ce tableau ? Pierre Maudet «n’a toujours pas pris conscience, ne serait-ce que partiellement, du caractère pénal de ses actes, plaidant l’incertitude juridique pour échapper à toute sanction», a déclaré la CPAR.

Désormais, Pierre Maudet «n’a pas d’autre choix que de collaborer efficacement avec ses collègues du Conseil d’État. Et peut-être que dans cinq ans, il aura récupéré toute sa légitimité», calcule Lukas Golder.